« Au petit enfant, donnez le petit livre » a dit Victor Hugo. Cette citation trouve tout son sens lorsque les parents tiennent au développement émotionnel et social de l’enfant. Ceci en rapprochant les livres de l’enfant. Emmanuelle Berny-Lalèyè, directrice de Spirupresse Sarl, une maison d’éditions béninoise qui édite des livres et des journaux pour enfants, renseigne, à travers cette interview, les actes à poser pour donner le goût de la lecture à l’enfant. Bonne lecture !
Educ’Action : Il est dit que les béninois ne lisent pas. Que pensez-vous de cette affirmation ?
Emmanuelle Berny-Lalèyè : Je ne peux pas vraiment répondre à cette question pour les adultes. Pour ce qui est des enfants béninois, je pense qu’ils s’intéressent, pour la plupart, aux livres et aux magazines pour enfants… lorsqu’ils en trouvent ! L’enfance est un âge où l’on est très curieux : la jolie couverture multicolore du magazine ou d’un livre va forcément inciter l’enfant à en tourner les pages ! Je le vois à la maison, quand les camarades de mes enfants viennent nous rendre visite. Souvent, ils regardent les livres de mes enfants et parfois demandent à les emprunter. D’ailleurs, si vous allez à la bibliothèque Bénin Excellence un mercredi après-midi ou un samedi, vous verrez que c’est rempli d’enfants qui lisent avec grand plaisir !
Trop souvent, à la maison, les seules lectures proposées à l’enfant sont les manuels scolaires et les livres au programme : il y a peu de chances que cet enfant voit la lecture autrement que comme une discipline scolaire, avec tout le côté ennuyant que cela peut véhiculer.
Que faire donc pour susciter l’envie de lire chez l’enfant ?
Je ne suis pas pédagogue, je ne peux que répondre à cette question par mon expérience personnelle.
Quand j’étais enfant, mes parents me lisaient des histoires, m’offraient des livres pour mon anniversaire et m’amenaient régulièrement à la bibliothèque pour en emprunter. Je voyais mes parents lire. C’est pourquoi la lecture m’a toujours semblé quelque chose d’agréable. C’est donc tout naturellement que moi aussi j’ai eu envie de lire des livres. Quand j’ai été maman, j’ai fait la même chose avec mes enfants. Ils sont actuellement en 3e, 6e et CM1. Tous les trois aiment beaucoup lire.
Lire un livre à son enfant, même quand il sait déjà lire, c’est un bon moyen de transmettre le goût de la lecture. C’est même plus que cela : j’ai de beaux souvenirs des histoires racontées par mes parents, et j’ai eu beaucoup de plaisir à lire ces mêmes histoires à mes enfants. Ce sont vraiment des moments privilégiés en famille !
Je pense qu’avoir une approche trop scolaire de la lecture peut décourager les enfants. Si vous êtes tout le temps en train d’exiger de votre enfant qu’il ait lu tant de pages dans la journée, de terminer le livre qu’il a commencé même si celui-ci ne l’intéresse pas, ou de lui demander de répondre à des questions de compréhension sur sa lecture, alors lire ne sera plus un plaisir mais une contrainte. Dans ces conditions, il sera difficile à l’enfant d’avoir envie de lire.
Pour autant, si vous voyez qu’un enfant juge un livre à sa simple couverture et refuse d’essayer de lire, vous pouvez lire avec lui un ou deux chapitres : une fois sa curiosité éveillée, il y a de fortes chances qu’il poursuive seul sa lecture.
Qu’est-ce que l’enfant gagne en retour en lisant ?
Je pense que la lecture est bénéfique sur le niveau scolaire des enfants dans toutes les matières : un enfant qui lit beaucoup comprend mieux les énoncés ou les divers textes qu’il doit lire, il améliore son orthographe, son vocabulaire, sa syntaxe. Il apprend également beaucoup de choses par ses lectures et cette culture générale est très utile à l’école.
Au-delà de l’aspect scolaire, la lecture développe l’empathie c’est-à-dire la capacité à se mettre à la place des autres. Lorsque l’on lit un livre, on est dans la tête du personnage, on comprend son vécu, on ressent ses émotions. Cela permet de comprendre qu’il y a différents points de vue, liés à différentes histoires de vie. Savoir se mettre à la place des autres, c’est important pour la vie en société.
Quels types de livres faut-il mettre à la disposition de l’enfant pour faciliter son développement émotionnel et social ?
Je pense qu’il n’y a pas un seul type de livres à mettre à disposition de l’enfant pour son développement émotionnel et social, puisque la lecture en général développe l’empathie. Ce qui me semble important, c’est surtout de mettre à sa disposition le livre qui lui plaira ! Chaque enfant a ses propres goûts. Sur mes trois enfants, deux préfèrent les histoires et l’un préfère que les livres informatifs. Il y a une grande diversité de livres dans les rayons enfants des librairies au Bénin : aventures, humour, manga, documentaires : le meilleur livre à mettre à disposition de son enfant, c’est sûrement celui qu’il aura choisi !
Les journaux pour enfants sont aussi un bon choix car ils offrent une variété des sujets : pour cela, ils sont une bonne façon de commencer à familiariser l’enfant à la lecture. Il commencera peut-être sa lecture par la bande dessinée et les jeux, mais sa curiosité va sûrement le pousser à lire ensuite les autres rubriques.
Propos recueillis par Enock GUIDJIME
