Du vendredi 25 au dimanche 27 avril 2025 s’est tenu à la place de l’Amazone à Cotonou, le Festival International du thé, café et cacao. L’événement a connu la participation de nombreux acteurs de structures étatiques, entrepreneures agricoles et citoyens lambda.
Célébrer les richesses du terroir africain grâce à un événement unique où les arômes envoûtants du thé, du café et du cacao se rencontrent pour éveiller les sens. C’est, la particularité du Festival International du thé, café et cacao dont le lancement officiel a été fait, le vendredi 25 avril 2025 devant un parterre d’invités composés d’amateurs et de professionnels.
L’initiative qui est à sa toute première édition, émane de Madina Idrissou Adam, la promotrice de la « Maison du thé ». Mettant l’accent sur la pertinence de ce rendez-vous des acteurs du secteur agricole, elle a présenté les objectifs du festival. « Le thé, le café et le cacao sont bien plus que de simples boissons. Ce sont des richesses agricoles, des traditions culturelles et des piliers économiques pour de nombreux pays en particulier en Afrique et le Bénin. Ce festival a pour ambitions de promouvoir et de valoriser les filières du thé, café et cacao, d’encourager la transformation notable et le commerce équitable, de créer des espaces d’échanges entre producteurs, artisans, investisseurs, consommateurs et de sensibiliser la population sur les opportunités économiques de ces produits ».
Représentant le directeur général de l’Institut National des Recherches Agricoles du Bénin (INRAB), le Docteur Codjo Gaston Ouikoun, chef division Valorisation des Acquis de la Recherche et de l’Innovation à la Direction Scientifique de l’INRAB, a renseigné les défis liés à l’expansion de ces filières. Il a aussi pointé du doigt l’importance de la recherche agricole : « Le potentiel économique reste largement sous-exploité. La productivité est faible, les rendements stagnent et les pratiques culturales demeurent en grande partie traditionnelles. A cela s’ajoutent les défis liés aux changements climatiques, aux maladies des cultures, à la dégradation des sols ». En cela, va-t-il expliquer que : « loin d’être un luxe, la recherche agricole est une nécessité pour bâtir des filières durables et compétitives. Elle permet de sélectionner les variétés de caféier et de cacaoyer plus résistantes aux maladies et mieux adaptées aux conditions climatiques locales. De même, développer des techniques culturales, modernes et durables qui augmentent les rendements en respectant l’environnement et mettre en place des systèmes agro forestiers innovants qui protègent nos sols »…
Prenant la parole, Pierre-Claver Lalo, le président de l’Association des Producteurs de Cacao au Bénin a exprimé tout son émerveillement. « C’est une grande joie pour nous les producteurs de cacao. C’est cela qui témoigne de notre présence ici puisque nous sommes tellement contents. Nous n’avons jamais rêvé qu’en dehors de ce que certains producteurs et transformateurs font, qu’un groupe de femmes fasse ce que nous sommes en train de constater. Désormais, au lieu d’importer les sèves, ils le prendront chez nous. Ainsi, la filière cacao est en train de prendre son essor », a-t-il dit.
Le lancement officiel de ce festival a été effectué par Adélakou Madjid, le représentant du directeur général de l’Agence Nationale de Normalisation, de Métrologie et du Contrôle Qualité (ANM). Il a souligné que les filières du thé, du café et du cacao font face à de nombreux enjeux. « Aujourd’hui, les filières du thé, du café et du cacao font face à des enjeux majeurs : la montée des exigences qualitatives sur les marchés internationaux, les nécessités d’innovation dans les procédés de transformation et l’impératif d’une production durable », confie-t-il. Mettant en exergue les actions de l’ANM dans ce sens, Adélakou Madjid précise que « l’ANM est pleinement mobilisée pour soutenir tous ces efforts. Des dispositifs renforcés de certification, de normalisation et de vérification ont été mis en place dans le respect des standards internationaux ».
Notons que ce festival qui s’est étendu sur trois jours a eu pour marraine dame Ya Lobe Fallou Gueye, la promotrice de la société Naturel’lo venue du Sénégal. L’événement a été enrichi également par une conférence d’ouverture, 3 panels, 7 master class, des cérémonies du thé et du café, des ateliers de dégustation, une soirée de gala et des expositions de stands. Le thé, le café et le cacao, au-delà d’être des filières prometteuses, regorgent de nombreux bienfaits pour la santé.
Gloria ADJIVESSODE
